"Hasta dos tercios de los pacientes infartados desarrollan depresión"

La relación entre la salud mental y la enfermedad cardiometabólica es significativa: la depresión, la ansiedad y el estrés psicológico aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular (ECV), diabetes tipo 2 y obesidad, y empeoran el pronóstico en pacientes con estas condiciones. por lo que la AHA (American Heart Association) recomienda su evaluación sistemática en la práctica clínica. Así lo ha puesto de manifiesto Verónica Olmo, médico de Familia Centro de Salud de Torreblanca de Sevilla y miembro del Grupo de Trabajo en Salud Mental de la Semergen, en el evento “Avanzando en Depresión: Desenredar para tratar” organizado por Lundbeck para analizar los vínculos entre la depresión y las enfermedades crónicas.

¿Qué implicaciones tiene para el diagnóstico?

La depresión incrementa el riesgo de infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca y mortalidad cardiovascular, y también aumenta el riesgo de eventos recurrentes y peor pronóstico en pacientes con ECV. La relación es bidireccional: haber sufrido un evento cardiovascular aumenta el riesgo de desarrollar depresión y ansiedad.

¿Qué papel juegan el sistema nervioso autónomo y la regulación del estrés en la interacción entre el cerebro y el sistema cardiovascular?

El sistema nervioso autónomo y la regulación del estrés juegan un papel central en la interacción cerebro-corazón. El aumento de la actividad simpática conlleva un aumento de la frecuencia cardíaca, una variabilidad de la frecuencia cardíaca disminuida, un aumento de catecolaminas y una disminución del barorreflejo que se traduce en un mayor riesgo de arritmias, HTA y de ECV. La disfunción del eje HPA (Hipotálamo-Hipofisario-Adrenal) genera una alteración de la respuesta al estrés, generando un estado de hipercortisolismo mantenido.

Cada vez hay más evidencia de que la depresión aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. ¿Qué sabemos hoy sobre esta relación entre depresión y patologías como el infarto o la insuficiencia cardiaca?

La evidencia científica actual demuestra de forma consistente que la depresión es un factor de riesgo independiente para el desarrollo de enfermedad cardiovascular, incluyendo infarto de miocardio e insuficiencia cardíaca, con un impacto significativo tanto en la incidencia como en el pronóstico de estas patologías. La depresión se asocia con un riesgo aumentado de infarto de miocardio y de enfermedad coronaria, además, la presencia de depresión tras un infarto se asocia con un riesgo 2 a 4 veces mayor de eventos cardiovasculares recurrentes, siendo este riesgo directamente proporcional a la gravedad de la depresión. Hasta el 30% de los pacientes con insuficiencia cardíaca presentan depresión, y esta comorbilidad se asocia con peores resultados clínicos. La depresión aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca incidente y la mortalidad por insuficiencia cardíaca se triplica en pacientes con depresión. La depresión se asocia con un riesgo 2 a 3 veces mayor de muerte o re-hospitalización en los 3-12 meses tras una hospitalización por insuficiencia cardíaca, además de mayor utilización de recursos sanitarios, peor calidad de vida y mayor aislamiento social.

¿La relación es bidireccional? Es decir, ¿haber sufrido un evento cardiovascular aumenta el riesgo de desarrollar depresión o ansiedad?

Sí, la relación entre depresión y enfermedad cardiovascular es claramente bidireccional: la depresión aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular, y a su vez, sufrir un evento cardiovascular aumenta significativamente el riesgo de desarrollar depresión. Los pacientes que sufren un infarto de miocardio tienen un riesgo 3 veces mayor de desarrollar depresión en comparación con la población general. Hasta dos tercios de los pacientes con infarto desarrollan depresión durante la hospitalización o en el seguimiento posterior. La ansiedad también es muy prevalente: el 43% de los pacientes presentan ansiedad en el momento del evento cardíaco, disminuyendo al 28% a los 2-4 meses y al 27% a los 6-12 meses. Hasta la mitad de los pacientes post-infarto pueden experimentar alguna forma de malestar psicológico (depresión, ansiedad, estrés o trastorno de estrés postraumático).

Muchas personas con trastornos del estado de ánimo presentan también alteraciones metabólicas. ¿Por qué se produce esta asociación entre depresión, obesidad y enfermedades como la Diabetes tipo 2?

La asociación entre depresión, obesidad y diabetes tipo 2 se explica por conductas de salud desfavorables, disfunción neuroendocrina, inflamación crónica de bajo grado e insulinorresistencia, que generan un círculo vicioso entre salud mental y cardiometabólica. La inflamación crónica y la insulinorresistencia son mecanismos clave en la conexión entre salud mental y enfermedad cardiometabólica, contribuyendo a la progresión de ambas condiciones.

¿Qué papel desempeñan procesos como la inflamación crónica de bajo grado o la resistencia a la insulina en la conexión entre salud mental y enfermedad cardio metabólica?

La inflamación crónica de bajo grado y la resistencia a la insulina son mecanismos fisiopatológicos centrales que conectan la salud mental con la enfermedad cardiometabólica, actuando como vías compartidas bidireccionales entre depresión, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. Los pacientes con depresión presentan niveles elevados de citocinas proinflamatorias (IL-1β, IL-6, TNF-α), proteínas de fase aguda (PCR) y moléculas de adhesión.  Estas citocinas interfieren con múltiples mecanismos relevantes para la depresión, incluyendo la regulación en la vía metabólica del triptófano y la alteración del metabolismo de la serotonina.  Por otra parte, la activación de macrófagos bajo este estado proinflamatorio se asocia estrechamente con disfunción endotelial y estrés oxidativo, precursores de aterosclerosis y aterotrombosis. La resistencia a la insulina desempeña un papel significativo en la fisiopatología de la comorbilidad entre diabetes tipo 2 y depresión a través de múltiples mecanismos: Desregulación de la señalización de insulina (central y periférica), alteraciones neuroendocrinas: disfunción del eje hipotálamo-hipófiso-adrenal y deterioro de la neurotransmisión monoaminérgica, inflamación crónica y estrés oxidativo; disrupción del eje microbiota-intestino-cerebro, Reducción de los niveles de BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro) y alteración de la plasticidad sináptica.

¿Hasta qué punto intervenciones sobre el estilo de vida —como el sueño, la alimentación o el ejercicio aeróbico— pueden mejorar simultáneamente la salud mental y la cardiovascular?

Las intervenciones sobre el estilo de vida como el ejercicio, la alimentación y el sueño pueden mejorar simultáneamente la salud mental y cardiovascular de forma significativa, actuando sobre mecanismos fisiopatológicos compartidos como la inflamación, la disfunción autonómica y la resistencia a la insulina.

Desde el punto de vista clínico, ¿debería abordarse de forma más integrada la salud mental en pacientes con enfermedad cardiovascular o metabólica?

Sí, la evidencia científica respalda firmemente un abordaje más integrado de la salud mental en pacientes con enfermedad cardiovascular o metabólica, dado que la depresión es un factor de riesgo modificable para eventos cardiovasculares adversos, y los modelos de atención colaborativa han demostrado eficacia en mejorar tanto los síntomas depresivos como los resultados cardiovasculares. Las principales sociedades científicas recomiendan el cribado sistemático de depresión en pacientes cardiovasculares.

¿Y a la hora de tratar a estos pacientes qué implicaciones existen?

El tratamiento de la depresión en pacientes con enfermedad cardiovascular presenta implicaciones clínicas específicas que requieren una selección cuidadosa de fármacos, vigilancia de interacciones medicamentosas y consideración de tratamientos no farmacológicos según el tipo de cardiopatía. El tratamiento debe incluir psicoterapia, ejercicio, manejo del estrés y, cuando sea necesario, farmacoterapia, integrando la atención mental y cardiometabólica para optimizar resultados

Si tuviéramos que dar un mensaje de salud pública: ¿qué debería entender la población sobre la conexión entre bienestar psicológico, metabolismo y salud del corazón?

El mensaje de salud pública es claro: el bienestar psicológico, el metabolismo y la salud cardiovascular están profundamente interconectados; cuidar la salud mental es esencial para prevenir y tratar enfermedades cardiometabólicas.