El Grado de Medicina que 'viaja' al cuerpo humano con realidad virtual

La realidad virtual ha llegado a las aulas de Medicina de la Universidad de Barcelona (UB). Una profesora agregada al departamento de Ciencias Fisiológicas de la facultad en el campus de Bellvitge ha revolucionado las clases a través de unas gafas de realidad virtual que permiten sumergir a los estudiantes en los problemas a los que se deberán enfrentar en el futuro como profesionales médicos. Pepita Giménez-Bonafé ha arrancado esta "aventura tridimensional" donde los alumnos dejan la teoría a un lado para experimentar una práctica como si fuera la propia realidad.

"Plantea a los futuros médicos escenarios de problemas o patologías en tiempo real. Al encontrarse virtualmente frente a estas situaciones, los aspirantes a médicos pueden aplicar la teoría adquirida durante su formación en contextos prácticos sin el riesgo asociado a situaciones reales, donde la vida del paciente podría estar en peligro. A medida que las enfrentan, acumulan experiencia, lo que les permite familiarizarse con el entorno clínico. El objetivo de la realidad virtual en Medicina es proporcionar a los futuros médicos experiencia práctica frente a pacientes, incluso antes de enfrentarse a uno real, brindándoles la confianza necesaria en situaciones clínicas reales", asegura Giménez-Bonafé a Redacción Médica.

Este "primer paso" del uso de gafas virtuales ha llegado para quedarse. Por ahora, los estudiantes de la UB, una de las universidades con mejores posiciones en los rankings mundiales de Medicina, insertan sus propios teléfonos móviles y acceden a un software especial pero, en un futuro, se pretende reemplazar estas gafas con modelos más interactivos. "Las nuevas gafas estarán conectadas a un control remoto, permitiendo al estudiante tomar decisiones activas, como abrir o cerrar puertas a diferentes órganos, incluso podrán enfrentarse a situaciones como la ruptura de un vaso sanguíneo o una parada cardíaca, donde el alumno asumirá roles como una plaqueta, un factor de coagulación o una célula marcapasos. La evolución de la realidad virtual no solo ofrecerá un viaje al interior del cuerpo humano, sino que será considerablemente más interactiva, promoviendo una mayor participación y acción por parte del estudiante", ha explicado.

Los estudiantes de Medicina y de Ciencias de la Salud, incluyendo Podología, Odontología y Ciencias Biomédicas, pueden con estas experiencias inmersivas involucrarse y comprometerse con la situación y contexto, ya que les permiten ponerse en el papel y reaccionar con respuestas reales: "En nuestro caso, al realizar un viaje al interior del corazón, los estudiantes exploran diversas cavidades y experimentan de primera mano este recorrido. Al final de la práctica, los alumnos completan una breve encuesta donde expresan su opinión. Hasta ahora, los resultados muestran un nivel de satisfacción del 200 por ciento".

"La UB permite, con estas gafas virtuales, que los estudiantes de Medicina puedan hacer un viaje al interior del corazón"

Tecnología, la base de las profesiones médicas

La idea de incorporar la realidad virtual a las prácticas de Fisiología y Anatomía surge, como cuenta Giménez-Bonafé, de una compañera de Enfermería que realizó una estancia en la Universidad de Noruega, donde vivió la experiencia de prácticas de realidad virtual para los estudiantes de Anatomía y Fisiología utilizando el "3D Organon VR Visible Body". En estas prácticas, los estudiantes exploraban el interior del cuerpo humano, visitando diferentes órganos y sistemas. "Hice un curso online del ICE titulado 'Innovation for teaching course', donde Luis Villarejo, de la empresa Immersium Studio, habló sobre la aplicación de la realidad virtual en la enseñanza. A partir de ahí, me puse en contacto con él y terminamos construyendo este proyecto", recuerda.

La Universidad de Barcelona apuesta por este impulso innovador para preparar al alumnado para cuando termine la carrera y que sea capaz de enfrentarse a un mundo laboral donde la tecnología "es la base de muchas profesiones". "Nosotros, como docentes, tenemos la responsabilidad de proporcionar a nuestros estudiantes las herramientas que utilizarán en su proceso de razonamiento. Nos encontramos aquí, luchando por innovar y solicitando apoyo económico para llevar a cabo nuestros sueños: innovar y mejorar las prácticas de Fisiología y Anatomía Humana", insiste.

¿Cómo es una práctica de Medicina con realidad virtual?

El 'experimento virtual' de la UB consiste en hacer un viaje al interior del corazón, saliendo a los pulmones y regresando al corazón. La teoría del sistema cardiorespiratorio se imparte en las clases teóricas, pero una vez que el alumnado conoce cómo funcionan ambos sistemas, se realiza una práctica de laboratorio con 20 alumnos en la que cada uno lleva su dispositivo móvil que debe introducir dentro de las gafas de realidad virtual, escanear un código e ingresar al software que da acceso al aparato cardiorespiratorio. Una vez dentro, el alumno "viaja" por el interior de las aurículas y ventrículos, pasando por diversas válvulas que debe identificar y sale hacia los pulmones a través de vasos que también debe señalar. Luego, vuelve a entrar al corazón describiendo por qué vasos y válvulas entra, y cómo sale del corazón hacia el resto del cuerpo humano.

"Esta es la primera vez que se realizan prácticas de este tipo en la Facultad de Medicina. Nuestra iniciativa consiste en comparar las calificaciones obtenidas por los estudiantes este año, quienes han participado en la práctica de realidad virtual, con las de años anteriores en los que no se llevó a cabo esta actividad. Buscamos determinar si la aplicación práctica de la teoría contribuye a una mejor asimilación de conceptos, no simplemente aprendidos de memoria, sino adquiridos a través de la experiencia y vivencia virtual.
A medida que la práctica se extienda a otros órganos y sistemas, tenemos la intención de implementar un pequeño test en línea que representará un porcentaje específico de la evaluación continua del alumnado", concluye.