Los equipos liderados por el doctor de la
Universidad de Helsinki (
Finlandia), Timo Otonkoski, y el profesor del
Karolinska Institutet y del
King's College de Londres (Reino Unido), Juha Kere, han logrado desarrollar un nuevo método para
convertir las células de la piel en células madre pluripotentes.
El científico japonés
Shinya Yamanaka descubrió que las células de la piel adulta pueden convertirse en células típicas de embriones tempranos, las llamadas células madre pluripotentes inducidas (Ipsc), lo que, de hecho, le sirvió para recibir el
Premio Nobel en el año 2012. Este proceso se llama
reprogramación.
Este proceso se llamó reprogramación y, hasta ahora, sólo había sido posible llevarlo a cabo introduciendo artificialmente genes críticos para la conversión, llamados
factores 'Yamanaka', en células de la piel donde normalmente
no están activas.
Sin embargo, ahora los investigadores finlandeses y británicos, cuyo trabajo ha sido publicado en
Nature Communications, han conseguido por primera vez convertir células de la piel en células madre pluripotentes activando los genes propios de la célula, mediante el uso de la
tecnología Crispra. El método utiliza una versión que
no corta el ADN y, por lo tanto, puede usarse para activar la expresión génica sin mutar el
genoma.
Activación de elementos genéticos
"Puede usarse para activar genes. Esta es una atractiva posibilidad para la reprogramación celular porque se pueden dirigir múltiples genes al mismo tiempo. La reprogramación basada en la
activación de genes endógenos, en lugar de la sobreexpresión de transgenes, es también una forma más fisiológica de controlar el destino de la célula y puede dar como resultado más células normales. En este estudio, demostramos que es posible diseñar un
sistema activador Crispr que permita la reprogramación robusta de iPSC", han detallado los expertos.
De hecho, una clave importante para el éxito fue también la
activación de un elemento genético crítico que se encontró anteriormente para regular los primeros pasos del desarrollo de embriones humanos después de la fertilización. "Usando esta tecnología, se obtuvieron células madre pluripotentes que se asemejaban a
células embrionarias tempranas muy cercanas", han dicho los científicos. El descubrimiento también sugiere que podría ser posible
mejorar muchas otras tareas de reprogramación abordando los elementos genéticos típicos del tipo de célula objetivo deseado.
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