Los
bloqueadores beta, un medicamento común y económico que se usa para prevenir los
ataques cardiacos y reducir la
presión arterial, también ayudan a los pacientes con
melanoma a vivir más tiempo. Así lo determinan investigadores de
Penn State que descubrieron que los pacientes con melanoma que recibieron
inmunoterapia mientras tomaban un tipo específico de bloqueador beta vivieron más que los pacientes que recibieron solo inmunoterapia.
Todd Schell, profesor de microbiología e inmunología de la facultad de Medicina de Penn State, señala a la
Drug, Discovery and Development Magazine que, dado que los
betabloqueantes ya están ampliamente disponibles en el mercado, este hallazgo podría suponer un tratamiento adicional y sencillo contra el
melanoma.
"El tipo de bloqueador beta que encontramos efectivo contra el melanoma, el bloqueador beta pan, es en realidad
el menos prescrito", afirma Schell. "A la mayoría de los pacientes se les recetan
bloqueadores selectivos beta 1 o
no toman bloqueadores beta. Esto significa que hay una gran población de pacientes que pueden ser elegibles para tomar betabloqueantes mientras reciben tratamiento con inmunoterapia ya que estos
están aprobados por la FDA”.
Atacar el estrés para mejorar la respuesta inmune
Los pacientes con melanoma metastásico o melanoma que se diseminó a otras partes del cuerpo suelen tener un
mal pronóstico, y aunque algunas formas de inmunoterapia son prometedoras, las tasas de respuesta son menores del
35 por ciento.
Investigaciones previas han demostrado que el
estrés fisiológico evita que el sistema inmune combata los
tumores de manera efectiva, mientras que un estrés bajo aumenta los beneficios de los tratamientos contra el cáncer. A colación de esto último, los investigadores decidieron indagar sobre si reducir el estrés con bloqueadores beta mejoraría los resultados en pacientes tratados con
inmunoterapias.
"Los bloqueadores beta
ralentizan el ritmo cardíaco, pero también pueden
afectar las células inmunes y
mejorar la función inmunológica", explica Schell. "Queríamos ver si había una correlación entre los beta bloqueadores que los pacientes estaban tomando para otra condición y su respuesta a la inmunoterapia".
Nuevos usos de fármacos ya creados
Joseph Drabick, médico y profesor de medicina de la facultad de Medicina de Penn State, apunta que los resultados sugieren que la reducción del estrés fisiológico con betabloqueantes puede ayudar a mejorar la efectividad de la inmunoterapia y la
supervivencia para los pacientes con melanoma.
Drabick también subraya que el estudio es un buen
ejemplo de los beneficios que se pueden encontrar buscando
nuevos usos para los fármacos que ya llevan un tiempo en el mercado.
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