Inmunólogos de la Universidad de Zúrich (Suiza) han evidenciado que, tanto en ratones como en humanos, los hongos
'Malassezia', que desempeñan un papel en la
dermatitis atópica, estimulan al
sistema inmunitario para que produzca la
citoquina interleucina-17. Según sus hallazgos, los anticuerpos terapéuticos que neutralizan el efecto de esta citoquina podrían ser un tratamiento eficaz para la dermatitis atópica.
En esta alergia inflamatoria crónica de la piel, que
afecta hasta al 20 por ciento de los niños y al 10 por ciento de los adultos, el sistema inmune reacciona de forma exagerada a los
antígenos del medio ambiente, por ejemplo, los ácaros del
polvo. Esto puede conducir a un
eccema, que se caracteriza por lesiones cutáneas secas, inflamadas y con picazón, generalmente en el cuello, los antebrazos y las piernas. También es una de las enfermedades de la piel más comunes en los perros.
La piel de humanos y animales está densamente poblada por hongos. Se sospecha que 'Malassezia', que además de bacterias y virus es parte de la
microflora de la piel sana, fortalece las defensas del cuerpo y prepara el sistema inmunológico para los
patógenos peligrosos, al igual que ciertas bacterias. Sin embargo, a diferencia de las bacterias, hasta el momento se ha sabido poco sobre los procesos fisiológicos que mantienen bajo control al hongo ubicuo.
El uso de anticuerpos terapéuticos
La nueva investigación confirma que la
producción de interleucina-17 por parte de ciertas células inmunitarias, que normalmente brindan protección contra el crecimiento no controlado de hongos en la piel, también contribuye al desarrollo de los síntomas característicos de la dermatitis atópica.
El hongo se convierte en un
alérgeno en la piel, por así decirlo, y desencadena una reacción exagerada del sistema inmunológico con las características inflamatorias respectivas.
"Si esta citocina no se libera o si faltan las células inmunes que producen la interleucina-17, no hay nada que impida que los hongos crezcan e infesten la piel. Los anticuerpos terapéuticos que neutralizan el efecto de la interleucina-17 podrían ser un tratamiento eficaz para la dermatitis atópica. Estos anticuerpos ya existen y
se están utilizando para tratar la psoriasis con gran éxito", explica
Salomé LeibundGut-Landmann, una de las investigadoras del estudio, que se ha publicado en la revista
'Cell Host & Microbe'.
Aunque pueda contener afirmaciones, datos o apuntes procedentes de instituciones o profesionales sanitarios, la información contenida en Redacción Médica está editada y elaborada por periodistas. Recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.