Un estudio de población realizado en la revista '
Occupational & Environmental Medicine' afirma que el uso de
desinfectantes por parte de
mujeres embarazadas puede llegar a ser un
factor de riesgo para el
asma y el
eczema en sus hijos. Este tipo de productos se suelen usar habitualmente en los hospitales y otras instalaciones médicas, y la
pandemia de coronavirus ha provocado un aumento de su uso en los
entornos médicos y también de forma más
generalizada, incluso por parte de la población general.
La exposición a los
desinfectantes en el lugar de trabajo se ha relacionado con el
asma y la
dermatitis en los trabajadores expuestos anteriormente, pero pocos estudios han llegado a
analizar el impacto del uso de desinfectantes durante el
embarazo y el posterior desarrollo de
enfermedades alérgicas en los niños.
Los autores del estudio utilizaron los datos de
78.915 parejas de madres e hijos que participaron en el estudio japonés sobre el Medio Ambiente y la Infancia para valorar si la exposición de las madres a los desinfectantes en el lugar de trabajo se asociaba con un mayor riesgo de
diagnóstico de
enfermedades alérgicas en sus hijos a los 3 años.
Las
probabilidades de que
los niños tuvieran asma o eczema eran notablemente
mayores si sus madres utilizaban desinfectantes de
una a seis veces por semana, en comparación con las probabilidades de los niños de madres que nunca utilizaban desinfectantes.
Los desinfectantes causan alergias en la descendencia
En el estudio se encontró una relación dependiente de la
exposición entre la
exposición prenatal a los
desinfectantes y las
probabilidades de que los niños padecieran estas
afecciones alérgicas, y los hijos de las madres expuestas a los desinfectantes todos los días tenían las probabilidades más altas de sufrir un diagnóstico: Un
26 por ciento más para el
asma y un
29 por ciento más para el
eczema que los hijos de las madres que nunca estuvieron expuestas a los desinfectantes. No hubo asociaciones significativas entre el uso de desinfectantes y las alergias alimentarias.
Se trata de un estudio observacional por lo que
no se puede establecer de forma clara la causa. Los autores también señalaron algunas limitaciones, pero concluyen que estos descubrimientos "indican que la exposición a los desinfectantes durante el
embarazo ejerce un efecto sobre las alergias en la descendencia, independientemente de que la madre vuelva a trabajar cuando el niño tenga un año, y sugieren un efecto por exposición sólo durante el embarazo".
Los mecanismos que generan más riesgo a enfermedades alérgicas
Además, los investigadores añaden que "dado el aumento actual del uso de desinfectantes para prevenir nuevas infecciones por coronavirus, es de gran importancia para la
salud pública considerar si la
exposición prenatal a desinfectantes es un riesgo para el desarrollo de enfermedades alérgicas". Los autores sugieren varios mecanismos que podrían explicar el mayor riesgo de enfermedades alérgicas en los niños tras la exposición de sus madres a desinfectantes durante el embarazo.
Entre ellos figuran el mediado por el
microbioma (los desinfectantes afectan a la microflora intestinal y cutánea de la madre y, posteriormente, al niño), el mediado por el
sistema inmunitario (la exposición a algunos compuestos químicos durante el embarazo repercute en la respuesta inmunitaria del feto), la
exposición postnatal (los niños inhalaron o tocaron moléculas de desinfectante en la piel de sus madres) o el
sesgo (es probable que las madres que utilizan desinfectantes médicos con frecuencia tengan más conocimientos médicos y un mejor acceso a la asistencia sanitaria).
Aunque pueda contener afirmaciones, datos o apuntes procedentes de instituciones o profesionales sanitarios, la información contenida en Redacción Médica está editada y elaborada por periodistas. Recomendamos al lector que cualquier duda relacionada con la salud sea consultada con un profesional del ámbito sanitario.