Los casos de enfermedad inflamatoria intestinal triplican lo esperado

El número de personas que padecen enfermedad inflamatoria intestinal es tres veces superior a las estimaciones que se tenían hasta ahora. Además, los pacientes también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Así lo ha puesto de manifiesto una nueva investigación que se ha presentado en la UEG Week 2019, que se celebra en Barcelona.

Investigadores de los hospitales de Sandwell y West Birmingham del National Health Service y la Universidad de Birmingham examinaron los casos de enfermedad inflamatoria intestinal desde principios de siglo para obtener datos precisos sobre la prevalencia de colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn en el Reino Unido.

La enfermedad inflamatoria intestinal afecta a más de 3 millones de personas en Europa

Anteriormente, solo existían datos limitados o antiguos, pero al utilizar los datos de la Red de Mejora de la Salud (THIN, por sus siglas en inglés), una base de datos de atención primaria del Reino Unido representativa a nivel nacional, esta nueva evidencia demuestra que la prevalencia de enfermedad inflamatoria intestinal es tres veces mayor que la reportada con anterioridad. Así, la prevalencia de colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn ha aumentado en un 55 por ciento y un 83 por ciento respectivamente, entre 2000 y 2017. El estudio también mostró que se prevé que la prevalencia de enfermedad inflamatoria intestinal aumente en casi una cuarta parte entre 2017 y 2025.

Las enfermedades inflamatorias intestinales, que afectan a más de 3 millones de personas en toda Europa, son un grupo de trastornos relacionados con la inflamación crónica del intestino. La gravedad de los síntomas y la naturaleza duradera de las enfermedades pueden tener un grave impacto en la vida de los pacientes. Por ejemplo, se han informado tasas más altas de depresión y una participación reducida de la fuerza laboral en pacientes con colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn en estudios anteriores, con un estimado del 44 por ciento de los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal que afirman haber perdido o dejado su trabajo debido a la esta patología.

Prevalencia de enfermedad inflamatoria intestinal

El investigador, Dominic King, de la Universidad de Birmingham, ha sido el encargado de presentar estos hallazgos. "Nuestro estudio sugiere que la prevalencia de enfermedad inflamatoria intestinal probablemente aumente sustancialmente en la próxima década. Como actualmente no existe una cura conocida para la enfermedad, los pacientes a menudo necesitarán tratamientos complejos y costosos a lo largo de sus vidas. Este aumento previsto de la prevalencia puede ejercer una presión aún mayor sobre los sistemas de salud ya sobrecargados".

Además, "la carga de la enfermedad inflamatoria intestinal se agrava aún más por una asociación con el cáncer colorrectal", ha señalado el investigador. "Nuestro estudio encontró que los pacientes que padecen la enfermedad de Crohn tenían un 23 por ciento más de riesgo de desarrollar este cáncer en comparación con los controles pareados, mientras que los pacientes con colitis ulcerosa tenían un riesgo significativamente elevado del 43 por ciento. Por lo tanto, el aumento de la prevalencia de esta patología podría conducir a un aumento en los casos de cáncer colorrectal".

Carga para las administraciones

La evidencia precisa sobre la carga de enfermedad inflamatoria intestinal es esencial para la planificación del servicio para garantizar que los pacientes reciban un excelente nivel de atención en toda Europa. "Los resultados del estudio son alarmantes, particularmente si consideramos el hecho de que la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son enfermedades de por vida que pueden comenzar a una edad temprana y tener un gran impacto en la calidad de vida del paciente", ha comentado Salvo Leone, presidente de Federación Europea de Asociaciones de Crohn y Colitis Ulcerosa (Efcca).

"El coste para la sociedad, ya sea a través de costos médicos directos o indirectos, como los días perdidos en el trabajo, las oportunidades educativas perdidas o el cuidado de un familiar afectado, son enormes", ha lamentado.