Los casos de
enfermedad inflamatoria intestinal aumentan a un ritmo del 2,5 por ciento anual desde hace una década, según la Asociación de Enfermos de
Crohn y
Colitis Ulcerosa (ACCU España).
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Se estima que hay en España 120.000 personas afectadas
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En la actualidad, se estima que existen en España unas 120.000 personas afectadas, siendo las más prevalentes las ya mencionadas
enfermedad de Crohn y la
colitis ulcerosa. Se producen a cualquier edad, si bien su aparición predomina entre los 20 y los 40 años
sin distinción de sexo.
"Sin embargo, es realmente preocupante que los nuevos pacientes tarden más de un año en saber qué
enfermedad tienen", ha reivindicado el especialista en
Digestivo del Hospital Nuestra Señora del Rosario en Madrid, el doctor Gerardo Clemente.
Hasta cinco años para un diagnóstico
Estudios a nivel europeo revelan que aproximadamente en el 45 por ciento de los nuevos casos de enfermedad inflamatoria intestinal se tarda más de un año en recibir un
diagnóstico definitivo y que en el 17 por ciento del total de pacientes el período es superior a cinco años.
"Este retraso no sólo empeora la
calidad de vida de los pacientes, además cada vez hay una evidencia mayor de que el éxito del tratamiento aumenta cuando se administra en fases tempranas", ha explicado Clemente.
"En ambas patologías destaca la existencia de
úlceras", ha especificado. "Se localizan preferentemente en la parte final del intestino delgado, el íleon terminal, y en la parte derecha del colon, ascendente", aunque pueden aparecer en
cualquier parte del tramo digestivo.
Colitis indeterminada
En la colitis ulcerosa "suelen ser pequeñas, con afectación continua desde el recto y suelen
limitarse al colon", ha añadido el experto. Y "en ocasiones, hasta el 10 por ciento de los casos, existen formas mixtas que hacen
difícil diferenciar entre ambas", lo que recibe el nombre de colitis indeterminada.
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Los que sufren Crohn o colitis ulcerosa suelen ver afectado su estado de ánimo
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No se conoce el factor desencadenante de las patologías pero las tres principales vías que probablemente la activan son la
predisposición genética, la desregulación inmunológica y un
antígeno ambiental.
Episodio diarreico de carácter crónico
Los síntomas más comunes a ambas dolencias son la diarrea, que puede ir acompañada de sangre, la mucosidad o la pus, fiebre, anemia, sensación de evacuación incompleta, llamada tenesmo, y sensación de cansancio permanente. Otros, como el dolor abdominal y las lesiones anales en modo de fístulas, úlceras o estenosis, son propias de Crohn.
"Ante la existencia de diarrea, más si es de carácter nocturno, con
expulsión de sangre, tenesmo rectal, incontinencia y/o urgencia defectaria, pérdida de peso y falta de apetito, el paciente debe acudir a su médico para proceder a su estudio", ha incidido.
"Para considerar de valor clínico un episodio diarreico, este debe ser de carácter crónico, es decir, de una duración de más de cuatro semanas", ha precisado Clemente.
Relación médico-paciente
La confianza entre médico y paciente resulta fundamental para la evolución de la enfermedad, ya que
favorece la comunicación y la toma de decisiones conjuntas. Los que sufren estas dolencias suelen ver afectado su estado de ánimo por la inseguridad que producen algunos síntomas.
No obstante, el avance terapéutico que se ha producido estos últimos años ha sido "espectacular", según Clemente. "Esto nos permite controla y en ocasiones curar las lesiones existentes y por lo tanto proporcionar una calidad de vida a quien lo padece que no se atisbaba hace unos años".
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