"Hay evidencia para incluir la ecografía diafragmática en las guías EPOC"

“Existe evidencia suficiente para que la ecografía del diafragma en la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), a través de imagen Doppler tisular (TDI), forme parte de las guías clínicas para diagnosticar esta patología”. Tras concluir un estudio observacional transversal, Bernardino Alcázar, jefe del Servicio de Neumología del Hospital Virgen de las Nieves de Granada, afirma con satisfacción que los resultados cosechados, que se publicarán en el congreso andaluz de Neumosur, “demuestran que esta técnica diagnóstica representa un marcador funcional discriminativo de alto rendimiento y que permite analizar el consumo máximo de oxígeno, una variable que interesa muchísimo porque permite prevenir lo que le va a pasar al paciente”.

En la investigación se incluyeron 12 controles sanos y 15 pacientes con EPOC y Alcázar explica en Redacción Médica que “se realizó una ecografía del diafragma y se comparó con los resultados de una prueba de esfuerzo cardiopulmonar. Se demostró que los pacientes con EPOC tienen un diafragma que se contrae de una forma anómala, muy rápida, a diferencia de unas contracciones más sostenidas y pausadas”.

El neumólogo recuerda que hay diversos métodos para ver el diafragma con ecografía y durante la investigación se testaron algunos de ellos, reflejando que “los parámetros convencionales de ecografía diafragmática no mostraron diferencias significativas entre controles y pacientes con EPOC y su capacidad discriminativa fue limitada”.

Por el contrario, la técnica del TDI demostró que la velocidad pico de contracción del diafragma era significativamente mayor en EPOC, emergiendo como el único predictor independiente con excelente capacidad diagnóstica gracias a su sensibilidad y especificidad. Tal y como afirma el neumólogo, “esta técnica normalmente se aplicaba en Cardiología para el estudio del miocardio y en la investigación se aplicó con éxito para ver un tejido muscular, que es el diafragma”.

Beneficios de realizar este diagnóstico en pacientes EPOC

En pacientes con EPOC, “el pico de velocidad con el que se contrae el diafragma es superior al de los pacientes que no la sufren. Además, esto tiene una relación clarísima con la capacidad de hacer ejercicio y su consumo de oxígeno”, argumenta el neumólogo, recordando que la prueba de esfuerzo cardiopulmonar sigue siendo “el test estándar por excelencia para conocer cómo se encuentran el corazón, los pulmones y los músculos del paciente”. Así pues, el especialista resume que las variables del diafragma tienen una conexión con el consumo de oxígeno.

Otra de las ventajas de incorporar esta evaluación rutinaria en los pacientes que padecen EPOC es que “se puede realizar tanto en consulta como en aquellos que están agudizados. De esta manera, ayudará a los Servicios de Neumología a saber qué pacientes tienen el diafragma mal y cómo evaluarlos durante su ingreso hospitalario”.

Próximo reto: testar la técnica en otras indicaciones

El siguiente paso que Alcázar sopesa llevar a cabo es, después de verificar las cualidades de esta técnica diagnóstica en EPOC, “expandir el conocimiento sobre esta técnica para otras indicaciones en las que pueda servir, como por ejemplo en todos aquellos pacientes que estén ingresados y que necesiten rehabilitación respiratoria”.

En este contexto, los hallazgos del estudio refuerzan el potencial de la ecografía diafragmática mediante TDI como una herramienta clínica de gran valor en el abordaje de la EPOC. Más allá de ofrecer una medición accesible y no invasiva, su capacidad para identificar alteraciones funcionales del diafragma y relacionarlas con variables clave como el consumo máximo de oxígeno abre la puerta a una evaluación más precisa de la enfermedad.